Počátkem roku 1903 pošle Franz Xaver Kalous, chovanec Vojenské akademie ve Vídeňském Novém Městě, několik básní tehdy již slavnému básníku Raineru Maria Rilkovi a prosí jej o jejich posouzení. S odstupem několika týdnů dostává modře zapečetěný dopis s poštovním razítkem z Paříže: je to první z celkem deseti dopisů, jejichž tématem Rilke učiní své psaní, svou četbu, ba celý svůj životní názor. Dodnes patří Dopisy mladému básníkovi k nejoblíbenějším Rilkovým dílům vůbec.